A procissão que marca o início das homenagens fúnebres ao papa Francisco começou por volta das 4h da madrugada desta quarta-feira (23), no Vaticano. O cortejo percorre um trajeto que inclui a Praça Santa Marta e a Praça dos Protomártires Romanos, passando pelo Arco dos Sinos até chegar à Praça de São Pedro. O corpo será levado à Basílica de São Pedro pela porta central.

Diferente dos rituais anteriores, o cortejo não passa mais pelo Palácio Apostólico, decisão do próprio Francisco para tornar a cerimônia mais simples e íntima.

O velório começa oficialmente às 6h, quando os fiéis poderão se despedir do pontífice até a próxima sexta-feira (25). O corpo será velado diretamente no caixão, sem plataforma elevada, em mais uma escolha pessoal do papa que optou pela sobriedade no adeus.

O cardeal Kevin Farrell, camerlengo da Santa Sé, preside a procissão e conduzirá a Liturgia da Palavra na Basílica.

Francisco também determinou mudanças no modelo do caixão. Em vez das três urnas tradicionais — cipreste, chumbo e carvalho — será usado apenas um caixão de madeira revestido com zinco.

O funeral será realizado no sábado (26), às 10h (horário local, 5h em Brasília), na Praça de São Pedro. A cerimônia será celebrada pelo cardeal Giovanni Battista Re e dará início aos novemdiales, os nove dias de luto e orações pela morte de um papa.

Ao contrário dos papas anteriores, Francisco escolheu ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, e não na cripta da Basílica de São Pedro.