Uma tendência que viralizou nas redes sociais, chamada “Mostre a todos o quão alto você é”, coloca fotos de pessoas em um gráfico onde o eixo vertical representa a altura em centímetros. A brincadeira, que compara celebridades e anônimos, contém dois erros matemáticos que distorcem a realidade, segundo especialistas.

O primeiro equívoco está na escala: o eixo y começa em 1,40 m, e não em zero. Isso leva a comparações enganosas, como a de um homem de 1,60 m posicionado no quarto “risquinho” e uma mulher de 1,80 m no oitavo. No gráfico, parece que a diferença entre eles é de 100%, quando, na realidade, é de apenas 20 centímetros. “Esse é um erro comum em gráficos de barras. Em eleições, por exemplo, já vi candidatos manipularem dados assim para inflar resultados”, alerta Fernanda Peres, especialista em estatística aplicada.

Outro problema ocorre no redimensionamento das fotos: além de alongar a imagem verticalmente para mostrar a altura, a trend também amplia lateralmente, para não deformar a figura. Isso, no entanto, reforça a falsa impressão de diferença, como se fosse comparar uma barra fina a uma muito mais larga.

Segundo os especialistas, para o gráfico estar correto, seria necessário começar a escala no zero e ajustar apenas a altura das imagens, sem alterar a largura. Embora a prática seja apenas uma diversão online, a preocupação é que distorções semelhantes possam ser usadas para manipular dados sérios, como pesquisas eleitorais.

“São detalhes que muitas vezes passam despercebidos, mas podem influenciar a percepção das pessoas. Inclusive, questões sobre gráficos costumam aparecer com frequência em exames como o Enem”, conclui Peres.