O indiano Fauja Singh, símbolo de longevidade e superação no esporte, morreu aos 114 anos após ser atropelado por um veículo na cidade de Beas, no estado de Punjab, norte da Índia. A informação foi confirmada nesta terça-feira (15) por seu biógrafo, Khushwant Singh, que lamentou a perda com um tributo emocionado: “Meu tornado de turbante não está mais entre nós”.

Conhecido internacionalmente como “o tornado de turbante”, Singh ficou famoso por sua longevidade e impressionante trajetória esportiva, marcada por maratonas iniciadas quando ele já tinha 89 anos. Mesmo sem certidão de nascimento — o que o impediu de entrar oficialmente no livro dos recordes — sua família afirma que ele nasceu em 1º de abril de 1911, quando a Índia ainda era parte do Império Britânico.

Fauja Singh participou de diversas maratonas completas até os 100 anos e encerrou sua carreira com uma prova de 10 km na Maratona de Hong Kong, em 2013, aos 101 anos, com o tempo de 1h32min28s. Ele também teve a honra de carregar a tocha olímpica em 2004 e 2012.

De nacionalidade britânica, Singh se tornou um ícone global da vitalidade na terceira idade. Segundo seu biógrafo, seu estilo de vida simples, com caminhadas diárias no interior da Índia e uma dieta tradicional à base de queijo fresco e “laddu” — doce típico indiano —, foi fundamental para sua longevidade.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, prestou homenagem ao maratonista: “Fauja Singh era extraordinário por sua personalidade única e pela maneira como inspirava a juventude indiana em um assunto tão importante como o condicionamento físico. Ele era um atleta excepcional, com uma determinação incrível”.

Fauja Singh deixa um legado de perseverança e inspiração que ultrapassa gerações e fronteiras.