A imagem da cabeleireira Larissa Nery, de Belo Horizonte (MG), virou peça central de uma crise política na Índia, após ser exibida em uma entrevista coletiva pelo líder da oposição Rahul Gandhi. Ele denunciou supostas fraudes eleitorais cometidas pelo partido do primeiro-ministro Narendra Modi (BJP) e pela Comissão Eleitoral indiana, alegando que a mesma foto da brasileira aparecia em 22 registros de eleitores diferentes no Estado de Haryana.

A fotografia de Larissa, feita em 2017 pelo publicitário e fotógrafo Matheus Ferrero, foi retirada de um banco de imagens online e, segundo Gandhi, usada indevidamente para criar perfis falsos de eleitores. A oposição afirma que cerca de 2,5 milhões de cadastros eleitorais apresentariam irregularidades, como duplicidade de registros e endereços inexistentes — acusações negadas tanto pelo BJP quanto pela Comissão Eleitoral da Índia.

Após a coletiva, o rosto de Larissa estampou portais de notícias indianos e passou a circular amplamente nas redes sociais. Ela contou à BBC News Brasil que começou a receber centenas de mensagens e marcações, muitas em outros idiomas, e chegou a achar que fosse uma brincadeira com inteligência artificial. “Pensei que fosse alguma montagem, mas depois percebi que era algo real e fiquei com medo”, afirmou.

A cabeleireira relatou que o volume de contatos afetou seu trabalho e gerou constrangimento no salão onde atua. “Tive que tirar o nome do salão do meu perfil, porque estavam importunando o meu chefe. Parece bobo, mas me atrapalhou profissionalmente”, disse.

O fotógrafo Matheus Ferrero confirmou ser o autor da imagem original, publicada em 2017 em plataformas de fotografia para divulgação de seu portfólio. Ele contou que o retrato “viralizou” na época, com mais de 57 milhões de visualizações, e lamentou o uso indevido da foto em um contexto político internacional. “Apaguei tudo das redes por medo. Me senti invadido”, declarou.

A BBC News Brasil verificou provas que confirmam a autoria de Ferrero, incluindo versões inéditas da imagem e registros de publicação originais. O fotógrafo e a modelo afirmam que nunca tiveram qualquer ligação com a Índia e que a foto foi feita apenas como ensaio pessoal em Belo Horizonte.

Com a repercussão, Larissa deixou um alerta: “Tomem cuidado com as fotos que vocês postam. Fiz uma imagem no muro da minha casa e nunca imaginei que estaria nos telões da Índia. A gente é a primeira geração a lidar com isso, e olha onde fui parar.”