Depois de uma década de tentativas, o fotógrafo sul-africano Wim van den Heever finalmente conseguiu capturar a imagem perfeita de uma hiena-marrom caminhando pelas ruínas da cidade-fantasma de Kolmanskop, na Namíbia. O registro, intitulado Visitante da Cidade-Fantasma, foi eleito o Fotógrafo da Vida Selvagem do Ano na categoria Vida Selvagem Urbana, em premiação do Museu de História Natural de Londres.

Van den Heever contou que passou anos observando os rastros do animal e que a cena foi possível graças ao nevoeiro vindo do Atlântico, que envolveu o cenário em uma atmosfera única. “Levei 10 anos para finalmente conseguir esta imagem única, no quadro mais perfeito que se poderia imaginar”, disse o fotógrafo. A mostra com as fotos vencedoras ficará em exibição em Londres de 17 de outubro de 2025 a 12 de julho de 2026.

O concurso destacou ainda outras categorias. O italiano Andrea Dominizi, de 17 anos, venceu entre os jovens fotógrafos com Após a Destruição, imagem de um besouro sobre um tronco cortado nas montanhas Lepini, símbolo da perda de habitat. Já o canadense Shane Gross foi premiado em Animais no Seu Ambiente com uma foto de moreias caçando carniça nas ilhas Seicheles.

Na categoria Subaquática, o norte-americano Ralph Pace registrou a ooteca de um tubarão-balão-do-pacífico, iluminada por trás e revelando o embrião dentro do ovo. Em Retratos Animais, o italiano Philipp Egger se destacou com O Caçador das Sombras, retratando um mocho-real em seu ninho após quatro anos de observação.

Outros vencedores incluem o norueguês Audun Rickardsen, com O Banquete, sobre gaivotas competindo por peixes em um fiorde polar; o francês Quentin Martinez, com Sapos se Divertindo, em meio à chuva na Guiana Francesa; e o brasileiro Fernando Faciole, que recebeu o Prêmio Impacto por Órfão da Estrada, retratando um filhote de tamanduá-gigante seguindo seu cuidador em um centro de reabilitação em Belo Horizonte.

As imagens vencedoras ressaltam o poder da fotografia na preservação ambiental e no alerta sobre a perda de biodiversidade, reunindo fotógrafos de todo o mundo em um dos concursos mais prestigiados da fotografia de natureza.