O piloto do voo AI171 da Air India declarou “mayday” à torre de comando poucos segundos após decolar de Ahmedabad, no oeste da Índia, na manhã desta quarta-feira (12), mas o sinal foi interrompido antes que o pedido de socorro fosse completado. Pouco depois, a aeronave caiu sobre uma área residencial próxima ao aeroporto.

Segundo a polícia local, 204 corpos foram recuperados até agora, entre passageiros e vítimas em solo. Embora os trabalhos de busca ainda estivessem em andamento até a última atualização, o jornal Indian Express, com base em fontes policiais, afirmou que não há sobreviventes.

O voo tinha como destino o aeroporto de Gatwick, em Londres, e levava 242 pessoas — 232 passageiros e 10 tripulantes.

O código “mayday” é uma chamada internacional de emergência usada em situações de perigo grave e iminente. Ele deve ser repetido três vezes seguidas, mas, no caso deste voo, o piloto só conseguiu dizer uma vez antes do contato ser perdido.

Imagens divulgadas nas redes sociais mostram o avião sobrevoando casas antes de desaparecer e uma grande nuvem de fogo e fumaça subir no local da queda. Todas as operações no aeroporto de Ahmedabad foram suspensas, e a Air India informou estar prestando assistência às vítimas e colaborando com as autoridades nas investigações.