O furacão Melissa atingiu a categoria 5, o nível máximo da escala Saffir-Simpson, e se tornou o mais forte da história recente a atingir diretamente a Jamaica, segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. O fenômeno apresenta ventos sustentados de até 260 km/h e deve tocar o solo jamaicano na madrugada de terça-feira (28), antes de seguir para Cuba e Bahamas.

O governo da Jamaica decretou evacuação obrigatória em áreas vulneráveis, incluindo Kingston e Porto Real, e abriu 900 abrigos públicos para receber moradores. Os dois aeroportos internacionais do país foram fechados no domingo. “Kingston é extremamente baixa e nenhuma comunidade está imune a inundações. Não joguem com Melissa. Não é uma aposta segura”, alertou Desmond McKenzie, vice-presidente do Conselho de Gestão de Riscos de Desastres.

De acordo com o NHC, Melissa estava a 205 km ao sul-sudoeste de Kingston e 505 km ao sudoeste de Guantánamo, em Cuba, movendo-se lentamente para oeste a 6 km/h. As previsões indicam chuvas de até 76 centímetros na Jamaica e marés de tempestade de até 4 metros, capazes de provocar inundações catastróficas e deslizamentos de terra.

A tempestade já provocou pelo menos quatro mortes, três no Haiti e uma na República Dominicana, segundo a Associated Press. Na República Dominicana, 750 casas foram danificadas, mais de 3,7 mil pessoas ficaram desalojadas e 48 comunidades estão isoladas. No Haiti, a destruição de plantações e lavouras agrava a crise alimentar que afeta mais da metade da população.

Cuba também se prepara para o impacto direto do furacão. Um alerta de furacão foi emitido para as províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín, com previsão de chuvas de até 51 centímetros. Em Las Tunas, há alerta de tempestade tropical.

O governo dos Estados Unidos acompanha a situação, já que tropas americanas estão estacionadas no mar do Caribe, enviadas pelo presidente Donald Trump como parte da operação de pressão contra o regime de Nicolás Maduro, na Venezuela. A presença de navios de guerra e aeronaves na região pode ser afetada pela tempestade.

O diretor do serviço meteorológico jamaicano, Evan Thompson, afirmou que “Melissa pode ser o furacão mais devastador em décadas” e que os trabalhos de resgate e limpeza serão dificultados por enchentes e estradas bloqueadas. O ministro dos Transportes, Daryl Vaz, reforçou o alerta: “Estamos entrando em um período muito sério nos próximos dias. Não tomem decisões tolas.”

Além do furacão, o Caribe foi atingido nesta segunda-feira (27) por um terremoto de magnitude 6.5 ao leste de Curaçao, a 10 km de profundidade. O tremor não gerou alerta de tsunami, mas intensificou a preocupação sobre o impacto combinado dos desastres naturais na região.