O astro da luta livre e ator Hulk Hogan morreu aos 71 anos, informou o site TMZ nesta quinta-feira (24). Segundo a publicação, ele faleceu em sua casa, na cidade de Clearwater, na Flórida (EUA). A morte foi confirmada por seu agente, mas a causa ainda não foi divulgada oficialmente.

Nascido Terry Gene Bollea, em 11 de agosto de 1953, no estado da Geórgia, Hogan foi um dos maiores nomes da luta livre profissional durante as décadas de 1980 e 1990. Seu personagem carismático, aliado a um porte físico marcante, o transformou em ícone da World Wrestling Federation (WWF, hoje WWE) e da World Championship Wrestling (WCW).

Entre seus feitos no ringue, acumulou 12 títulos mundiais — seis pela WWF e outros seis pela WCW. Um dos momentos mais emblemáticos de sua carreira foi o reinado de 1.474 dias como campeão da WWF, entre 1984 e 1988. Ele também foi o primeiro lutador a vencer duas edições consecutivas do Royal Rumble, nos anos de 1990 e 1991.

O sucesso esportivo o levou às telas. Em 1982, estreou no cinema como Thunderlips em Rocky III. Depois disso, atuou em produções como Desafio Total (1989), Comando Suburbano (1991) e O Senhor Babá (1993). Também protagonizou a série Thunder – Missão no Mar (1994). Seus trabalhos como ator, embora pouco valorizados pela crítica, conquistaram um público fiel, especialmente entre os fãs da luta livre.

Além das produções ficcionais, Hogan fez participações como ele mesmo em séries como Esquadrão Classe A, S.O.S. Malibu, Gremlins 2, Duro de Espiar e Muppets do Espaço. Ele ainda dublou personagens em animações como Frango Robô e American Dad, e estrelou o reality show Hogan Knows Best, além do desenho Hulk Hogan’s Rock ‘n’ Wrestling.

No entanto, sua trajetória também foi marcada por controvérsias. Em 2012, entrou com um processo milionário contra o site Gawker, que publicou sem autorização um vídeo íntimo do lutador. A justiça inicialmente determinou uma indenização de mais de US$ 140 milhões, mas as partes chegaram a um acordo posterior de US$ 31 milhões — valor que contribuiu para a falência do grupo editorial.

Poucos anos depois, Hogan foi afastado da WWE após a divulgação de falas racistas. O lutador se desculpou publicamente e, posteriormente, foi reintegrado ao Hall da Fama da organização.

Nos últimos anos, ele também esteve envolvido com a política, tendo participado de eventos do Partido Republicano nos Estados Unidos. Em uma das aparições mais lembradas, durante a Convenção Republicana, Hogan rasgou sua camisa em apoio ao então presidente Donald Trump, reforçando sua adesão ao discurso conservador.

Hulk Hogan deixa um legado controverso, mas inegavelmente marcante no universo do entretenimento esportivo. Ele foi símbolo de uma era da luta livre americana e figura presente na memória de milhões de fãs ao redor do mundo.