O número de mortos nos incêndios florestais de Maui no Havaí chegou a 93 neste domingo (13), de acordo com o portal do condado de Maui, tornando-o o incêndio florestal mais mortal dos Estados Unidos em mais de um século.

O total de vítimas fatais, no entanto, não é definitivo e deve aumentar à medida que cães farejadores vasculham as ruínas de Lahaina. Os animais treinados só cobriram 3% da área de busca, disse o chefe de polícia do condado de Maui, John Pelletier.

Centenas de pessoas ainda estão desaparecidas, embora uma contagem precisa não esteja clara.

O número de mortos no Havaí ultrapassou o registrado em um incêndio em 2018 na cidade de Paradise, Califórnia: 85. É também o maior número de vítimas fatais em um incêndio florestal desde 1918, quando o incêndio de Cloquet em Minnesota e Wisconsin matou 453 vidas.

Foto mostra cenário devastado e carbonizado de uma rua na ilha de Maui, no Havaí, em 10 de agosto de 2023 — Foto: Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí/Reprodução via REUTERS

As chamas mataram e destruíram prédios, casas e veículo na cidade turística, em uma escalada jamais vista no país.

O custo para reconstruir Lahaina foi estimado em US$ 5,5 bilhões, de acordo com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA): foram mais de 2.200 estruturas danificadas ou destruídas e mais de 2.100 acres (850 hectares) queimados.

O governador do Havaí, Josh Green, alertou em uma entrevista na tarde de sábado (12) que o número de mortos continuaria a aumentar.

Autoridades prometeram reexaminar os sistemas de notificação de emergência depois que moradores questionaram se mais poderia ter sido feito para avisá-los antes de o incêndio atingir suas casas. Alguns foram forçados a entrar no Oceano Pacífico para escapar das chamas.

As sirenes ao redor da ilha - destinadas a alertar sobre desastres naturais iminentes - não soaram, e as falhas generalizadas de energia e celular dificultaram outras formas de alertas.

As autoridades garantiram 1.000 quartos de hotel para pessoas que perderam suas casas e estão providenciando imóveis para aluguel para servir como moradia sem nenhum custo para as famílias. Mais de 1.400 pessoas foram acolhidas em abrigos de emergência.

O desastre começou pouco depois da meia-noite de terça-feira (8), quando um incêndio foi relatado na cidade de Kula, a cerca de 55 km de Lahaina.

Membros da Guarda Nacional do Havaí auxiliam funcionários do condado e do estado de Maui nos esforços de busca e recuperação após incêndios florestais devastarem a cidade histórica de Lahaina — Foto: Guarda Nacional dos EUA/sargento mestre Andrew Jackson/Folheto via Reuters