A NFL anunciou nesta sexta-feira (26) que o Maracanã, no Rio de Janeiro, será palco de jogos oficiais da liga a partir de 2026. O acordo prevê ao menos três partidas de temporada regular ao longo dos próximos cinco anos, reforçando a estratégia de expansão global do futebol americano.

A estreia no estádio mais icônico do futebol mundial será histórica, segundo o comissário Roger Goodell, que destacou a importância do Brasil como o segundo maior mercado consumidor do esporte fora dos Estados Unidos. Ele afirmou que a liga está “empolgada em jogar no Rio de Janeiro e aprofundar laços com milhões de fãs no Brasil e na América do Sul”.

O anúncio foi celebrado também por autoridades locais. O prefeito Eduardo Paes disse que a parceria de múltiplos anos é “o casamento perfeito” e um marco para o calendário esportivo carioca. Já o governador Cláudio Castro ressaltou que o evento impulsionará o turismo, a economia e consolidará o estado como destino internacional de grandes competições.

A experiência brasileira com a NFL começou em 2024, na Neo Química Arena, em São Paulo, onde o Green Bay Packers enfrentou o Philadelphia Eagles. Em 2025, o mesmo estádio recebeu Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers, com vitória dos Chargers por 27 a 21 diante de 47.627 torcedores.

No cenário internacional, a NFL já realizou 56 partidas de temporada regular fora dos EUA, em cidades como Frankfurt, Londres, Cidade do México, Munique, Toronto e São Paulo. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri receberão duelos da liga, enquanto Melbourne, na Austrália, sediará em 2026 o primeiro jogo da história na Oceania.

No Brasil, todos os jogos da NFL são transmitidos pela Globo, sportv e getv, o que, segundo a liga, tem ajudado a consolidar a base de mais de 36 milhões de fãs brasileiros do esporte.