A Polícia Federal deflagrou nesta quarta-feira (14) a Operação Estafeta, que resultou na prisão de dois empresários e de um servidor da Prefeitura de São Bernardo do Campo (SP), além do afastamento do prefeito Marcelo Lima (Podemos) por 12 meses, com monitoramento por tornozeleira eletrônica. A investigação aponta que uma organização criminosa desviava recursos públicos e lavava dinheiro obtido em contratos da administração municipal e da Fundação ABC com empresas de obras, saúde e manutenção.

O grupo atuava em três frentes — empresarial, agentes políticos e operadores financeiros — e tinha como principal articulador Paulo Iran Paulino Costa, responsável por recolher e distribuir valores pagos por empresas. Auxiliar legislativo no gabinete do deputado Rodrigo Moraes (PL), Paulo Iran está foragido e teve prisão decretada. Em julho, a PF encontrou R$ 14 milhões em dinheiro vivo em seu apartamento e carro.

A apuração revelou que os envolvidos se comunicavam por meio de um celular clandestino, usando códigos como “lixo” e “saúde” para identificar empresas ou serviços, e apelidos como “Chefe” (prefeito), “Zana” (primeira-dama) e “Bibi” (filha). Paulo Iran também custeava despesas pessoais da família de Lima, incluindo mensalidades da faculdade de medicina da filha, registradas como “boleto Bibi” no fluxo de caixa clandestino.

A operação cumpriu 20 mandados de busca e apreensão, quebras de sigilos e prisões nas cidades de São Paulo, São Bernardo, Santo André, Mauá e Diadema. Entre os detidos estão o empresário Edmilson Carvalho, que tinha contrato com a prefeitura, e o servidor Antonio Rene da Silva Chagas, diretor na Secretaria de Coordenação Governamental. O presidente da Câmara Municipal, Danilo Lima Ramos (primo do prefeito), e o suplente de vereador Ary José de Oliveira também foram alvos de buscas.

Os investigados podem responder por organização criminosa, corrupção ativa e passiva, além de lavagem de dinheiro. A prefeitura afirmou que coopera com as apurações e que os serviços municipais seguem funcionando normalmente.